美國經濟難以用「好」或「壞」簡單概括，數據顯示經濟整體健康，但消費者感受卻不佳。根據海倫·朗（Heather Long）的分析，通貨膨脹數據存在矛盾，消費者物價指數（CPI）自2022年6月的9%峰值降至2023年6月的3%，但許多商品價格仍遠高於2020年水平，且工資調整後幾乎停滯。密歇根大學消費者信心指數年減近13%，反映民眾對經濟的不滿。經濟學家用「K型」與「E型」描述美國經濟結構：2025年「K型」顯示高收入者持續消費，低收入者則節省；2026年則轉為「E型」，出現三個消費階層——高收入者、中產階級與低收入者。高收入者（頂層20%）佔美國消費支出近60%，持續推動經濟成長，甚至透過提升高階商品與服務（如高階信用卡、航空與酒店業）來吸引大額消費。中產階級則因可負擔性危機，被迫在Costco、Walmart等折扣零售店節省開支，並逐漸陷入「週薪過週薪」（paycheck-to-paycheck）的困境，2025年近24%家庭支出佔收入95%以上。低收入者則依賴信用卡與「買現在、後付」（BNPL）服務，導致債務增加，且有四分之一BNPL用戶用此貸款支付食品開支。稅季可能提供短期緩衝，但無法解決根本問題。整體而言，經濟數據與民眾感受的落差，反映美國社會在物價、工資與消費力上的深層矛盾，中產階級的壓力與低收入者的債務問題，預示未來經濟風險可能加劇。
此報導揭示美國經濟的結構性不平等與消費力分層。儘管官方數據顯示通膨趨緩，但物價與工資的落差使中產階級陷入「節省式消費」，而低收入者則透過債務維持生活。高收入者透過提升高階服務與商品持續擴張消費，形成「E型」經濟的頂層。這種分層現象顯示，經濟成長的紅利未能廣泛分配，導致社會裂痕擴大。中產階級的「Costco經濟」與低收入者的債務依賴，反映美國經濟的脆弱性。稅季雖可短期緩解債務壓力，但無法解決根本的可負擔性問題。此現象預示未來經濟可能因中產階級消費力下滑與債務風險上升而面臨挑戰，需政策層面更積極的收入分配與物價控制措施。
原文網頁：”E-shaped” economy is replacing a K-shaped one in 2026, economist says (by Kamaron McNair)
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