這篇報導講述了美國新創公司Aetherflux試圖將太空太陽能轉化為現實的計畫。他們打算利用低軌道衛星組成一個星群，透過紅外雷射將太陽能無線傳輸到地面接收站。這項技術的優勢在於分散發電來源，並能將地面接收站的規模縮小。
Aetherflux的創辦人是Robinhood的共同創辦人Baiju Bhatt。目前他們的首要客戶是美國國防部，因為這項技術能解決戰場供電問題，避免依賴容易成為目標的柴油發電機車隊。投資者，例如比爾·蓋茨的Breakthrough Energy Ventures，認為與政府合作能加速技術規模化，並降低成本。目前Aetherflux已獲得六千萬美元的資金支持，並得到Index Ventures、Andreessen Horowitz和New Enterprise Associates等知名投資公司的 backing。
然而，這項技術目前成本高昂，如何使其在價格上與其他能源競爭是最大的挑戰。Bhatt認為，發射技術的進步和元件的成熟將是降低成本的關鍵。
值得注意的是，Aetherflux並非唯一探索太空太陽能的公司。包括加州理工學院、Virtus Solis和英國的Space Solar也在進行相關研究。中國更早宣布計畫建造一個一公里寬的太空太陽能電站，利用微波將能量傳回地球。這顯示全球對於太空太陽能的興趣日益濃厚，但要實現大規模應用，仍有許多技術和經濟上的難題需要克服。
我認為這項技術的潛力巨大，但距離商業化仍有相當距離。初期與國防部的合作是一個明智的策略，有助於驗證技術並獲得資金支持。然而，要真正改變能源格局，必須大幅降低成本，並證明其可靠性和安全性。中國的計畫更具規模，但同樣面臨技術挑戰。太空太陽能的發展，將是未來能源科技的重要趨勢之一。
原文網頁：Meet the startup testing space-based solar farms that use lasers to send power (by Diana Olick)
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