快時尚產業對環境的破壞日益嚴重，不僅消耗大量水資源，更造成巨大的碳排放和污染，同時也導致了微塑料和紡織廢棄物的激增。雖然二手衣物的交易蓬勃發展，但將舊衣物回收再製成新衣物仍然面臨巨大的挑戰。目前，全球時尚產業產生的溫室氣體排放量佔總排放量的 4% 到 10%，然而，真正能被回收再製成新衣物的衣物卻少於 1%。這主要是因為現今的紡織品多為混紡材質，需要將其分解成原始纖維才能重新利用。
維吉尼亞州的一家初創公司 Circ 正試圖解決這個問題，目標是將時尚產業轉型為循環經濟。Circ 創立於 2011 年，開發了一種能夠將聚酯棉材料分離成其原始組件，並將其再生為全新、原始品質材料的技術。過去的嘗試往往會破壞其中一種纖維。Circ 的 CEO Peter Majeranowski 將其比喻為「把蛋糕還原」，通過化學過程將聚酯纖維分解成基本構建塊，與棉花分離，然後將它們送回供應鏈的開端，重新製成新衣物。
由於聚酯纖維和棉花佔全球紡織市場的 77%，Circ 的水熱技術可以回收這兩種纖維，以及任何比例的聚酯棉混紡材料。他們處理的是那些無法二手出售或修補的廢棄衣物，這些衣物原本只能被送往垃圾填埋場或焚燒。Circ 從各種途徑獲取舊衣物，然後將分解後的纖維賣回紡織供應鏈，包括紗線廠、染料廠和面料製造商。Allbirds、Zara 和 H&M 等品牌已經在其產品中使用了 Circ 回收的紡織品。雖然價格略有上漲，但對於像 Patagonia 這樣注重環保的品牌來說，這仍然是一個有吸引力的選擇，Patagonia 也是 Circ 的投資者之一。
Patagonia 的全球產品足跡副總裁 Matthew Dwyer 表示，他們重視像棉聚酯混紡這樣的關鍵原材料。他認為，任何需要擴大到主要市場的創新技術，價格上漲是不可避免的。重要的是要確保合作夥伴能夠擴大生產規模，因為僅僅製造概念車是無法拯救地球的。Circ 已經從 Patagonia 以及 Temasek、Taranis、Marubeni、Inditex 和 Breakthrough Energy Ventures 等機構籌集了 1 億美元的資金。該公司總部位於美國最大的紡織廠所在地之一的維吉尼亞州丹維爾市，目前正在全球擴張，其第一個工業規模的紡織品到紡織品回收廠正在法國建設。
我認為這篇報導顯示了時尚產業在環保方面的努力，以及科技創新在解決這個問題中的潛力。Circ 的技術突破，能夠有效處理混紡材質的回收，為循環經濟模式的實現提供了新的可能性。雖然目前成本仍然偏高，但隨著技術的成熟和規模的擴大，相信價格會逐漸下降。更重要的是，像 Patagonia 這樣的企業的投資和支持，將有助於推動整個產業鏈的轉型，實現更可持續的發展。這不僅僅是一個商業機會，更是一種對環境責任的承擔。
原文網頁：Allbirds, H&M and Zara use recycled yarns from this Patagonia-backed startup (by Diana Olick)
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