馬斯克的億萬富翁夢想，越來越依賴於特斯拉從一家電動汽車公司轉型為機器人強國的假設。他多次強調，公司的未來估值並非取決於汽車，而是取決於完全自動駕駛以及名為Optimus的「機器人軍團」，這些人形機器人未來可能取代數百萬勞動力。這是一個大膽的願景，也是一項巨大的賭注，許多科技專家認為在技術上可行，且在財務上具有轉型性。
然而，投資者可能低估了一個不便的真相：馬斯克的宏偉藍圖能否成功擴展，取決於中國是否允許。隨著北京即將敲定其第十四個五年規劃（15FYP）框架，中國正在釋放信號，表明機器人和具體化的人工智能將是其未來的重點領域，也是習近平視為國家工業未來核心的關鍵能力。這意味著馬斯克不僅與矽谷競爭，更與中國國家力量及其將機器人打造為下一階段國家發展引擎的決心競爭。
2023年，中國安裝了超過29萬台工業機器人，數量超過了世界其他地區的總和。機器人密度達到每1萬名工人470台，首次超過日本和德國。這並非完全是市場自然行為的結果，而是國家干預的結果——大規模的機器人採用補貼、低成本融資，以及強制各省政府將自動化納入其產業結構調整計劃。
中國領導層進一步提升了機器人的地位。在10月底，第四次全會發布了15FYP指導草案，一個新詞彙主導了文件：“新質生產力”。這聽起來可能對西方人來說有些冗長，但在中國的政策體系中，這是一個明確的信號：未來十年的增長將依賴於人工智能驅動、機器人實現的生產力，而不是廉價勞動力。
這是一項全政府和全社會的推動，中國正在相應地做好準備。工業和信息化部啟動了“機器人+應用”倡議，旨在將機器人嵌入到物流、醫療保健、倉儲、建築和能源等領域。全國各地建立了數百個機器人試點區和測試平台。今年，中國起草了人形機器人的國家標準，涵蓋了從運動安全到人機交互的各個方面，而美國甚至還未開始這個過程。
中國的“機器人運動會”也向世界展示了其進展。這項活動結合了競技和產業展示，展示了雙足機器人行走橫梁、在狹窄的邊緣上保持平衡、穿越障礙物，並在模擬生產線上組裝組件。這些演示的影片在中國和西方科技社群中廣為流傳，旨在傳達一個訊息：中國正在準備大規模工業化人形機器人。
馬斯克的億萬富翁野心，取決於Optimus能否大規模部署，並在真實的工業和商業環境中學習、改進和證明其經濟價值。而目前，只有中國正在大規模建設這種整合的生態系統。特斯拉可以在加州或德克薩斯州原型Optimus，但負擔得起且大規模製造它，需要中國的產業生態系統。北京可以根據Optimus如何符合其自身戰略計算和目標，來決定是否批准、限制或阻止其進入。
原文網頁：Op-ed: Chinese robots are coming for Elon Musk”s trillion-dollar Tesla payday (by Dewardric L. McNeal)
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