國家冰球聯盟（NHL）即將重返奧運舞台，2026年米蘭冬季奧運將是NHL球員時隔十二年再次參與奧運會。聯盟總裁貝特曼在 CNBC 體育與 Boardroom 的 Game Plan 會議上表示，儘管存在挑戰，但重返奧運對聯盟而言至關重要。
過去，NHL球員並未參與奧運，直到貝特曼於1993年上任後，鑒於奧運參與對 NBA 的正面影響，聯盟與球員協會共同努力，自1998年起讓球員參與奧運。然而，在2014年索契奧運會後，NHL停止了奧運參與，貝特曼解釋說，這是由於聯盟商業模式和整個體育產業的發展變化所致。當時的參與體驗並非理想，聯盟在比賽期間被迫停賽兩週，且球員被視為「受邀嘉賓」，聯盟和球隊對一切缺乏控制權，甚至沒有權利進行自我推廣。
此次重返奧運，很大程度上歸功於NHL與國際奧委會之間關係的改善。新的協議調整了商業安排，並改善了球員在奧運會期間的生活條件。更重要的是，球員們渴望在國家層面展現最高水平的實力，這在今年成功的四國對抗賽中得到了充分體現。
貝特曼承認，參與奧運會會帶來一些困難，聯盟尚未正式保證球員將參加2030年奧運會，但他認為，綜合考量之下，重返奧運的價值是值得的。
我認為這份報告反映了商業利益與運動精神之間的微妙平衡。NHL最初退出奧運，是為了保護自身的商業利益，避免因停賽而造成的損失，以及缺乏對奧運賽事的商業控制權。但最終，球員的意願和聯盟對品牌影響力的考量，促使他們重新評估了參與奧運的價值。這也顯示了體育賽事不僅僅是商業活動，更承載著國家榮譽和球員的個人夢想。
原文網頁：NHL embracing return to Olympics after 12-year absence (by Ian Thomas)
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