這篇報導講述了 IRL 社交媒體應用程式創辦人 Abraham Shafi 被美國司法部起訴，指控他詐騙投資者高達 1.7 億美元。Shafi 在 2021 年的 C 輪融資中涉嫌虛報公司營運狀況，以吸引投資。他向投資者隱瞞了龐大的用戶獲取成本，實際上花費了數百萬美元用於激勵廣告，卻聲稱花費甚少。為了掩蓋真相，他將這些費用偽裝成其他公司的發票。
更令人震驚的是，Shafi 和他的未婚妻還挪用投資資金用於奢華生活，包括高級酒店住宿、名牌服飾、家居用品、藝術課程，以及高額的婚禮費用，甚至包括支付婚禮賓客的機票和住宿。IRL 曾經在 2018 年獲得蘋果公司的青睞，成為熱門應用程式之一，並獲得了 Peter Thiel 的 Founders Fund 和 Floodgate 等知名投資機構的投資，目標是與 Facebook 和 Snapchat 競爭。
目前，Shafi 面臨電訊詐欺、證券詐欺和妨礙司法公正等多項指控，每項指控最高刑期可達 20 年。美國證券交易委員會 (SEC) 去年也已對他提出類似的指控。這起案件凸顯了科技新創公司在追求快速成長時，可能出現的道德風險，以及投資者在投資前進行盡職調查的重要性。
我認為這起事件反映了科技圈中過度炒作和資金氾濫的現象。許多新創公司為了獲得更高的估值，不惜誇大業績或隱瞞真實狀況，以吸引投資。這種行為不僅損害了投資者的利益，也可能導致公司的最終崩潰。Shafi 的行為不僅是財務欺詐，更是對投資者信任的背叛。這起案件也提醒我們，在追求創新和成長的同時，必須堅守商業道德和法律底線。
原文網頁：Founder of IRL social media app charged with defrauding investors (by Chris Eudaily)
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