英國政府即將賦予16及17歲的年輕人投票權，這將為各政黨開啟一個全新的選民基礎。此舉是自1969年降低投票年齡至21歲以來，英國選民制度的最大變革。儘管工黨在去年的政見中已提出此提案，但其成功與否仍取決於議會的批准。
這項政策的實施，意味著英國各政黨必須在社交媒體時代，積極爭取年輕選民的支持。根據Ofcom的報告，越來越多的青少年不再依賴傳統媒體，而是透過社群媒體獲取新聞，其中16至24歲的年輕人有88%使用網路新聞，而82%則以社群媒體為主，僅有半數仍觀看電視新聞。值得注意的是，12至15歲的青少年中，有12%將TikTok作為主要的新聞來源。
然而，專家指出，政客若想吸引年輕選民，單純模仿年輕人的用語或在TikTok上發布內容並不能奏效。年輕人更看重真實性，他們關心不平等、環境和社會正義等議題，因此政客必須真正解決他們所關心的問題。過去美國總統歐巴馬善用臉書，以及川普透過推特動員選民的例子，都顯示社交媒體在選舉中的重要性。
儘管資訊更容易取得，但選民投票率並未因此提高，2024年英國大選的投票率僅為59.7%，為自2001年以來的最低點。目前，年輕選民的投票意願仍然不高，僅有18%表示如果明天舉行選舉，他們肯定會投票。分析師認為，各政黨需要更完善的科技和媒體策略，特別是保守黨，目前在年輕選民中的支持度極低。值得關注的是，改革英國黨的領袖奈傑爾·法拉奇在TikTok上的追蹤者數量是工黨的六倍，顯示其在年輕選民中的影響力不容小覷。
我認為這項政策的影響將是複雜的。雖然工黨可能從中獲益最多，但改革英國黨的社交媒體策略也可能吸引一部分年輕選民。關鍵在於各政黨能否真正理解年輕人的需求，並以真實、有意義的方式與他們溝通。單純的社交媒體操作並不能保證成功，更重要的是政策內容和政治人物的誠意。
原文網頁：The UK gives 16-year-olds the right to vote. Brace for social media politics (by Ritika Gupta)
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