新聞報導講述了Shahezad Contractor如何從IT職業轉向創辦Halal漢堡連鎖店Cousin’s Burger的創業歷程。 Contractor最初因市場上Halal選擇有限，於2024年推出品牌，現已擴展至美國東北部八間分店，目標是成為類似In-and-Out或Shake Shack的知名連鎖品牌。其公司旗下還包括Halal披薩店與燒烤餐廳，2025年總營收逾400萬美元。 Contractor認為Halal市場潛力巨大，不僅穆斯林消費者，許多非穆斯林也因Halal肉品質優、處理過程更人道而偏好。目前美國Halal主流選項有限，他希望改變此現狀。
Contractor原為IT專業人員，24年職業生涯後因朋友邀請參與Halal美食節，意外發現自己擅長烹調Smashburger，當日即售罄500份肉料，促使他轉向餐飲業。他選擇費城作為起點，因當地穆斯林人口眾多，並與合作夥伴Rizwan Ahmed改造現有餐廳開設首間Cousin’s Burger。品牌成功關鍵在於高品質食材（如Prime Halal認證牛肉）、簡易食譜與優質服務。Smashburger以USDA Prime Black Angus牛肉為主，搭配獨家醬料，售價約7至8美元，但面臨食材、租金與人力成本高昂的挑戰。
Contractor現專注於品牌擴張與市場推廣，並計畫未來幾年開設50間分店，擴展至加拿大等國。他辭去穩定的IT工作，因擔憂AI影響職業安全，選擇創業創造世代財富。此案例凸顯Halal食品市場的增長機會，以及跨產業轉型創業的風險與潛力，同時反映消費者對品質與倫理消費的重視趨勢。
此報導揭示Halal餐飲業在美國尚處於起步階段， Contractor的經驗顯示，透過精準定位（如高品質Halal食材）、創新產品（Smashburger）與有效擴張策略，可成功打入主流市場。其個人故事亦體現創業者在經濟不確定性下，如何把握機會轉型並追求長期價值創造。
原文網頁：44-year-old left his tech job and started a halal burger joint (by Sophie Caldwell)
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