日本最新的通膨數據顯示， headline 通膨率大幅降至 2.1%，為 2022 年 3 月以來最低水平，從 11 月的 2.9% 下降。雖然整體通膨趨緩，但核心通膨率（剔除生鮮食品價格）仍為 2.4%，是自 2024 年 10 月以來的最低點。更細分的「核心核心」通膨率（剔除生鮮食品和能源價格）也降至 2.9%。全年通膨率為 3.2%，儘管年初曾達兩年高點，但隨後逐漸下降。
然而，米價的漲幅仍然引人關注。儘管 12 月的米價通膨率較去年同期下降 34.4%，但目前仍處於創紀錄的高位，一袋五公斤的米平均價格高達 4,267 日元。過去，米價飆升曾導致時任農林水產大臣下台，並促使前首相承擔降低米價的責任。
此數據公布之際，正值日本首相高市早苗準備解散眾議院，為 2 月 8 日的臨時選舉做準備。高市早苗將應對生活成本上升作為首要任務，並承諾暫停 8% 的食品稅兩年，以幫助家庭應對不斷上升的生活費用。去年，她的政府已推出價值 1350 億美元的刺激方案，包括擴大地方政府補助和提供電力和天然氣補貼。
同時，日本央行也將於今日公布其政策決定，但經濟學家普遍預期將維持在 0.75% 不變。央行還將公佈 2026 年的最新通膨和 GDP 預測。
我認為，這份報告顯示日本的通膨壓力正在緩解，但米價問題仍然是一個政治敏感點。高市早苗政府正試圖利用降低生活成本的承諾來贏得選民的支持，而日本央行的政策決定將對經濟走向產生重要影響。米價的持續高漲，不僅是經濟問題，也可能引發社會不滿，因此政府必須謹慎處理。
原文網頁：Japan inflation cools to 2.1%, lowest since March 2022, but rice prices loom large ahead of election (by Lim Hui Jie)
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