美國衛生及公共服務部（HHS）宣布，將全面移除所有美國分發的流感疫苗中的含汞防腐劑硫柳汞。儘管科學證據顯示硫柳汞並無害處，但此舉被視為反疫苗運動的勝利。HHS部長羅伯特·F·甘迺迪小於六月重組了關鍵的疫苗諮詢委員會（ACIP），納入了多名知名的反疫苗人士，並正式採納了該委員會建議停止使用含硫柳汞流感疫苗的決議。
目前，約有4%至5%的美國流感疫苗供應含有硫柳汞，主要為Sanofi的Fluzone多劑型疫苗和CSL Seqirus的兩種疫苗。HHS表示，疫苗製造商已確認有能力更換這些多劑型疫苗，不會影響成人疫苗接種及針對無保險或保險不足兒童的政府計畫。然而，公共衛生專家擔憂，移除含硫柳汞疫苗的選擇，可能導致更少人接種流感疫苗。
此決策也強化了長期以來對硫柳汞可能導致發展障礙（如自閉症）的錯誤恐懼。甘迺迪本人長期以來對疫苗持懷疑態度，並曾出版書籍呼籲移除疫苗中的硫柳汞。儘管超過四十項研究表明硫柳汞與發展遲緩之間並無關聯，甘迺迪仍聲稱此舉是保護弱勢群體免受不必要汞暴露的長期承諾。HHS表示，其他來自六月委員會會議的建議仍在審查中。
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這項政策的制定，顯然受到政治因素的強烈影響，而非基於科學證據。甘迺迪部長的個人立場，以及他對ACIP委員會的人事重組，都顯示出他對疫苗安全性的質疑。雖然HHS聲稱不會影響疫苗供應，但移除一個經過驗證安全的成分，並迎合反疫苗運動，可能會削弱公眾對疫苗的信心，進而降低疫苗接種率。這不僅對個人健康構成風險，也可能對公共衛生造成威脅。此舉反映了美國社會在公共衛生議題上日益嚴重的政治化趨勢，令人擔憂。
原文網頁：U.S. to remove mercury preservative thimerosal from flu shots (by Annika Kim Constantino)
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