無人駕駛計程車Waymo即將在美國三座主要城市的高速公路上載客，這對這家無人駕駛叫車公司來說是一個重要的里程碑。Waymo表示，當高速公路路線明顯更快時，將在舊金山、鳳凰城和洛杉磯提供此類服務，並將逐步擴展到更多乘客和地點。儘管Waymo的無人駕駛汽車之前曾在較小的高速公路和支路上載客，但這是首次向公眾乘客收取高速公路行駛費用，而高速公路的限速更高。
Waymo聯合首席執行官Dolgov表示，高速公路駕駛很容易學習，但要完全掌握，尤其是在沒有人類司機備份的情況下，並大規模實現，則非常困難。公司表示，其車輛通常會以高速公路的最高限速行駛，在許多情況下為每小時65英里，但發言人確認，在特殊情況下，為了安全起見，自動駕駛計程車有時可能會超速幾英里。
這次高速公路營運需要擴展的操作協議，包括與加州公路巡邏隊和亞利桑那州公共安全部門的安全官員協調。Waymo還安裝了額外的基礎設施，以滿足高速公路擴展所需的電動無人駕駛計程車充電需求。目前，Waymo已在奧斯汀、德克薩斯州，舊金山，鳳凰城和洛杉磯啟動了其無人駕駛計程車服務，並計劃在2026年擴展到邁阿密、聖地牙哥和華盛頓特區。此外，公司還在紐約市和東京進行測試，並計劃明年在倫敦向公眾提供服務。
值得注意的是，特斯拉也提供前往聖何塞機場的乘車服務，但其“Robotaxi”應用程式的名稱具有誤導性，因為特斯拉目前僅提供由人類司機駕駛的汽車服務，而非像Waymo那樣的商業無人駕駛計程車服務。
我認為這項擴展代表了自動駕駛技術的一個重大進展。高速公路駕駛的複雜性遠高於城市街道，Waymo能夠成功應對這一挑戰，證明了其技術的成熟度。雖然仍存在安全問題，例如超速行駛的必要性，但公司與安全部門的合作以及對各種情況的模擬測試表明，他們正在認真對待這些問題。Waymo的快速擴張計劃也顯示了其對市場潛力的信心，以及其希望成為無人駕駛出行領域領導者的決心。
原文網頁：Waymo begins offering freeway robotaxi rides in San Francisco, LA and Phoenix (by Jennifer Elias)
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