美國政府停擺持續，加上惡劣天氣，本週末的航空旅行可能面臨嚴重擾亂。美國航空公司協會（A4A）已發出警告，空中交通管制員（ATC）人手短缺正在加劇系統壓力，導致航班間隔時間拉長，進而延誤甚至取消航班。雖然A4A強調飛行安全並未受到威脅，但人手不足已對運營造成明顯影響，特別是在加州伯班克和田納西州納什維爾等機場已出現延誤情況。
國家氣象局已對紐約、長島、康涅狄格州和新澤西州部分地區發布洪水預警，預計將有風暴來襲，這也增加了旅行的複雜性。政府停擺期間，空中交通管制員和TSA安檢人員等「必要」人員仍需工作，但無法領取工資，而許多其他員工則被強制休假。歷史經驗顯示，2018年底持續一個多月的政府停擺，最終因空中交通管制員短缺導致紐約地區的航空旅行癱瘓而結束。
聯邦航空管理局（FAA）局長Bryan Bedford已重申，空中交通管制員必須堅守崗位，維持空域的安全和效率。雖然達美航空（Delta）執行長Ed Bastian表示，目前停擺尚未對該公司的運營造成影響，但他警告稱，如果停擺持續約十天，情況可能會發生變化。FlightAware的數據顯示，週五已有近3700架美國航班延誤，略低於今年迄今為止的平均每日延誤數量。
我認為這份報告反映了美國政府停擺對民航業的潛在威脅。雖然目前延誤情況尚在可控範圍內，但空中交通管制員的缺勤率上升是一個令人擔憂的信號。如果停擺持續，人手短缺可能會進一步惡化，導致更嚴重的航班延誤和取消，影響數百萬旅客的出行計劃。航空公司雖然盡力維持運營，但最終仍需依賴政府提供必要的空中交通管制服務。這也凸顯了政府運營穩定對國家經濟和民眾生活的重要性。
原文網頁：Airlines tell passengers to prepare for delays as government shutdown continues (by Leslie Josephs)
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