美國政府於十月一日因國會領導人未能就短期資金達成協議而正式關閉，許多「非必要」的聯邦資助機構和計畫將停止運作並暫停員工職務，直到達成協議為止。教育部將暫停約87%的員工，該部門管理著1.6兆美元的學生貸款組合，並向學校和個人撥發資金和補助，以及處理與K-12和高等教育相關的其他職責。
這份報告主要針對美國政府關閉對學生貸款和助學金申請者的影響進行了說明。儘管政府關閉，但教育部表示，聯邦強制計畫，如免費申請聯邦學生援助（FAFSA）和援助及貸款撥款，將繼續運作。FAFSA表格於九月二十四日提前開放，因此處理過程不應受到政府關閉的影響。然而，新的補助撥款和民權侵權調查將暫停。
值得注意的是，即使政府關閉，聯邦學生貸款的還款仍然到期。貸款人主要與貸款服務商互動以進行還款、更改還款計畫和解決問題。雖然聯邦政府監督這些服務商，但大多數貸款人除非與服務商出現問題，否則不應在政府關閉期間遇到困難。專家建議，如有還款問題或帳戶疑問，最好直接聯繫貸款服務商。此外，由於今年早些時候教育部的大規模裁員，客戶服務已經放緩，因此即使難以聯繫到教育部，也未必完全是政府關閉造成的結果。學生在申請援助或貸款過程中，可以向學校輔導員或財務援助辦公室尋求協助。
我認為這份報告反映了美國政治僵局對普通民眾生活造成的實際影響。儘管政府關閉，關鍵的學生援助計畫得以維持，這顯示了政府在某些方面的應急預案。然而，民權調查的暫停以及客戶服務的延遲，也暗示了政府關閉可能帶來的負面影響。整體而言，這份報告提醒我們，政治紛爭最終會影響到每一個公民，尤其是在教育和經濟方面。
原文網頁：Yes, you still have to pay your student loans during the government shutdown (by Kamaron McNair)
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