英國零售業及餐飲業正經歷嚴峻的挑戰，破產及大規模閉店事件頻傳。從Claire’s、Hamleys、Seraphine等知名品牌，到Poundland、Hobbycraft等，無一倖免。不僅如此，New Look、River Island等老字號也面臨重組壓力。這波風潮不僅限於零售業，餐飲業如Byron Burger、Ping Pong等也未能倖免。預計今年將有約一萬七千三百五十家零售店關閉，導致近二十萬人失業。
造成此現象的原因多重。短期因素包括勞工國民保險費用的增加，以及最低工資的調漲，這些都提高了企業的營運成本。長期因素則包括線上零售的競爭加劇，尤其是來自ASOS、Shein等平台的壓力，以及商鋪租金、商業稅等結構性問題。此外，消費者信心低落、儲蓄率下降，以及地方政府的政策（如停車費調漲、低流量區域設置）也對實體店造成衝擊。
值得注意的是，過去零售店倒閉後，通常會有其他業者接手，但現在越來越多的店鋪關閉後，卻未能找到繼承者，這顯示問題可能不僅僅是週期性的，而是結構性的衰退。作者指出，英國零售業可能存在過剩問題，而這波調整，或許只是市場容量過剩的自然淘汰。此外，商業地產所有權的轉變，也使得實體店難以獲得更有利的租賃條件。總體而言，英國零售業正面臨一場深刻的轉型，其未來走向令人擔憂。
原文網頁：Britain was once known as a ‘nation of shopkeepers.’ Now, not so much (by Ian King)
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